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À l’Ancien Empire, les pharaons se faisaient construire des pyramides pour tombeaux et le culte funéraire leur était rendu dans le temple haut. Le lieu de sépulture et le lieu de culte étaient donc étroitement liés. Au Nouvel Empire, les choses évoluèrent et Hatchepsout fut la première à séparer clairement sa sépulture de son lieu de culte. Elle fut également la première à creuser sa tombe dans la Vallée des Rois, à l’abri des pilleurs, et à construire un temple de millions d’années. Ce type de temple sert à rendre le culte au pharaon défunt, comme traditionnellement, mais également du vivant du pharaon. Le temple d’Hatchepsout se trouve dans le cirque de Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Thèbes, aux côtés des temples de Montouhotep II et de Thoutmosis III. Le temple, construit par l’architecte Senenmout et dédié à Hathor, maîtresse de la montagne thébaine, est considéré aujourd’hui comme l’un des plus originaux de l’Égypte ancienne, notamment en raison de son apparente légèreté. |
Il se compose de trois terrasses. L’accès à la première d’entre elles s’effectuait par une chaussée montante bordée de sphinx. Cette terrasse était fermée par un double portique dont le décor représentait des événements importants du règne d’Hatchepsout. La deuxième terrasse comptait un premier portique où était raconté le voyage de la reine au pays de Pount, une chapelle dédiée à Hathor, un deuxième portique où était expliquée la naissance de la reine, et une chapelle dédiée à Anubis. Enfin, la troisième terrasse, précédée d’un portique comprenant de nombreux piliers osiriaques, était composée d’une cour à ciel ouvert qui donnait accès à une salle servant à accueillir la barque du dieu Amon. Hatchesout ayant accédé au pouvoir en écartant du trône le jeune et légitime Thoutmosis III, celle-ci n’a eu de cesse, par le choix des scènes représentées dans son temple, d’essayer de prouver que c’était elle qui avait été choisie par les dieux pour régner sur l’Égypte.
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