La IVe dynastie est, sans conteste, celle des grands bâtisseurs de pyramides. Les pharaons Chéops, Chéphren et Mykérinos, de la même lignée familiale, choisirent de construire leurs complexes funéraires sur le site de Gizeh, à proximité du Caire. Ces complexes, localisés sur la rive ouest du Nil, se composaient des mêmes éléments : un port funéraire relié au Nil par des canaux, un temple d’accueil où étaient effectués les rites funéraires essentiels au défunt, une longue chaussée montante qui matérialisait la montée vers le monde des morts, un temple haut où se pratiquait le service de l’offrande pour le roi défunt et enfin la pyramide, tombeau du pharaon. Des installations annexes complétaient également ces complexes funéraires : des pyramides satellites, des fosses contenant des barques mises à disposition du défunt, la nécropole royale, des structures administratives et les logements des prêtres chargés du culte royal. Le complexe funéraire de l’Ancien Empire est un véritable moyen de survivre dans l’au-delà et est aussi un lieu de mémoire, construit pour traverser les siècles. Chéops a construit la plus imposante des pyramides. D’une largeur de base de 230 mètres environ pour une hauteur de 146 mètres, il ne s’agit pas de la première pyramide à faces triangulaires (construite par son père Snéfrou à Dashour), mais de la plus parfaite. L’originalité de cette pyramide tient également à sa chambre funéraire, qui semble avoir été prévue à trois emplacements différents, et à la construction de la grande galerie couverte d’une magnifique voûte en encorbellement et qui mène à la dernière des chambres funéraires. À proximité du temple haut ont également été retrouvées deux fosses dans lesquelles ont été découvertes deux barques gigantesques entièrement démontées. L’une d’entre-elles, totalement remontée et d’une longueur de 43 mètres environ, est aujourd’hui visible au musée de la barque construit sur l’emplacement exact de l’une des fosses.
