| Le site d’Abydos est situé au nord de Louqsor. Les plus anciennes traces de peuplement remontent à l’époque prédynastique et c’est également le lieu d’inhumation des pharaons des premières dynasties. Abydos était alors un centre religieux important dédié au Premier des Occidentaux, le chef des morts. À la fin de l’Ancien Empire cette divinité fut identifiée au dieu Osiris. Au Moyen Empire, Abydos fut le principal centre religieux populaire du pays : les « mystères d’Osiris », ensemble de rituels évoquant la vie, la mort et la résurrection du dieu, attiraient des pèlerins de toute l’Égypte, et les pharaons commencèrent à s’y faire construire des temples. Au Nouvel Empire, cette activité de construction culmina avec les temples de Séthi Ier et de Ramsès II. Ces « temples de millions d’années » étaient, comme à Thèbes, voués au culte royal et pharaon était, dans la mort, assimilé à Osiris.Le temple de Séthi Ier est localisé sur la rive est du Nil, à la limite du désert. Il a une forme inhabituelle en L et ses aménagements intérieurs présentent des différences par rapport à la tradition. | Il se compose, entre autres, de deux salles hypostyles, de sept chapelles, d’un corridor du taureau où Ramsès II et son fils sont représentés prenant un taureau au lasso, d’une salle des ancêtres présentant Séthi Ier et Ramsès II faisant des offrandes devant une liste composée des noms de 76 rois (liste royale d’Abydos), de magasins et d’un palais royal.À l’arrière du temple se situe l’Osireion. Il s’agit d’un cénotaphe de Séthi Ier considéré comme le lieu d’inhumation d’Osiris. Cet édifice fut commencé par Séthi Ier mais achevé 70 ans plus tard par son petit-fils Mérenptah. Le long corridor en L de l’Osireion aboutit à une fausse chambre funéraire souterraine. Un sarcophage s’élevait sur un petit monticule au centre de la salle cernée par un canal rempli d’eau. Ce monticule symbolise le tertre primordial qui a émergé du Noun et donc la renaissance pour Osiris et Séthi Ier. À l’origine, l’Osireion était recouvert par quelques mètres de terre constituant une butte plantée d’arbres qui simulait la tombe d’Osiris. Aujourd’hui, en raison de l’élévation de la nappe phréatique, l’édifice est constamment inondé. |
